In de wereld van de whisky zijn er veel meer interessante opties te vinden dan alleen maar Schotse, Ierse en Amerikaanse whisky's. Ook Japan en Canada zijn grote spelers in de industrie en recentelijk winnen landen als Israël, Nederland, Engeland, India en Taiwan award na award voor hun whisky's. Nog zo'n land om in de gaten te houden (op whiskygebied) is Australië. In Melbourne produceert de Starward distilleerderij met hun Tawny Cask een dram die hoge ogen gooit op het internationale podium.
Starward is in 2007 opgericht en is het geesteskind van David Vitale. Hij wilde een whisky creëren die voor iedereen toegankelijk is zodat ook iedereen ervan kan genieten. Nog specifieker wilde hij een whisky maken die goed aan de eettafel zou passen. In de eigen woorden van het bedrijf: “Our whiskies don’t come with airs and graces. Instead, they go well with food.”
Doordat het bedrijf vanuit Melbourne opereert heeft de distilleerderij lokaal de beschikking over wijnvaten van topkwaliteit. Daarnaast worden alle ingrediënten voor Starward single malts lokaal ingekocht. Het fruitige distillaat dat daaruit voortkomt werkt uitstekend met het klimaat in Melbourne, waar door de extreme temperaturen veel interactie met de vaten is. In slechts 4 jaar tijd kan Starward daardoor al een geweldige single malt produceren.
Wat deze Tawny Cask extra bijzonder maakt, is dat voor deze release slechts een gelimiteerd aantal flessen is uitgebracht. Daarnaast was de vorige Tawny Cask release zo'n dusdanig succes dat die in een oogwenk was uitverkocht. Persoonlijk hou ik enorm van een goede Port finish. De combinatie met de initiële rijping in rode wijnvaten lijkt daarnaast voor de nodige magie te hebben gezorgd bij deze Starward. Het is een watertandend goede whisky geworden en ik ben super blij dat ik deze dram kon toevoegen aan het Explorers Pack.
Proefnotities: Starward - Tawny Cask
Stats:
ABV: 50% (100 proof)
Leeftijd: 4 jaar oud
Vaten: Gerijpt in rode wijn vaten, afgewerkt in Tawny vaten.
Distilleerderij: Starward Distilleerderij
Categorie: Single Malt Australische Whisky
Chill-Filtered: Nee
Natuurlijke kleur: Ja
Neus:
Terwijl ik de whisky nog even in het glas liet rusten, lonkten weelderige tonen van rood fruit me al naar het glas. Meestal is het turf dat ik al op armlengte afstand kan ruiken, maar hier zijn het aardbeien, kersen en frambozen. Met mijn neus dichter bij het glas begin ik ook gedroogd fruit op te pikken. Met zachte tonen van vijg, dadel en abrikoos. Er zit ook een heerlijk laagje honing in en kruidige invloeden die voorkomen dat het te zoet wordt. Denk daarbij aan kaneel en vooral ook nootmuskaat.
Palet:
Qua smaak vindt je een prachtige wisselwerking tussen zoetere elementen en een flinke dosis kruidigheid. Veenbessen, gedroogde aardbeien, kaneel, nootmuskaat en versgemalen peper zijn de meest opvallende tonen. Maar er zit ook een bittere noot in. Tannines zijn merkbaar in de mond en dat is wat deze dram zijn bitterheid geeft. Maar door het zoete en kruidige karakter van de spirit overweldigt het niet. In plaats daarvan draagt het bij aan het evenwicht en de complexiteit van deze whisky. Je kunt de rode wijn proeven als je ernaar zoekt.
Afdronk:
De afdronk begint vrij intens, met zoethout en kersensnoepjes die duidelijk naar voren komen. Die smaken zijn aanvankelijk heel intens, maar helaas vervagen ze vrij snel. De tannines blijven redelijk lang hangen, maar zonder de balans van fruit en kruiden stelt het niet zoveel voor. Die eerste uitbarsting van smaak in de afdronk is heerlijk. Het zal je echter niet betreuren om na een slok een hap eten te nemen. Wat niet noodzakelijk een slechte zaak is. Whisky met eten combineren was tenslotte altijd al het plan van Starward.
Conclusie:
Nogmaals, ik ben oprecht blij dat ik deze whisky in mijn Explorers Pack kon opnemen. Deze whisky is echt mijn ding. Het is sowieso al een leuke ervaring om een whisky te ontdekken uit een klimaat dat zo anders is dan dat van de "usual suspects" (lees: Schotland). Maar naar mijn mening heeft de Tawny Port finish echt wonderen verricht voor deze dram. Het voegt een laag complexiteit toe die perfect past bij de Starward spirit. Het is echter wel een whisky met flink wat pit en de smaken kunnen na verloop van tijd wat overweldigend worden. Het is daardoor een dram die weliswaar een heerlijke ervaring biedt, maar waarvan je tegelijkertijd het beste kan genieten met kleine beetjes. (Of zoals Starward het zelf het liefst zou zien: in combinatie met een heerlijke maaltijd).
Waardering:
89/100
