En de winnaar is... Milk & Honey Elements Sherry Cask! De World Whiskies Awards 2023 hebben de winnaars bekend gemaakt en de Beste Single Malt Whisky van dit jaar komt niet uit Schotland (of Japan), maar helemaal uit Israël. Wat een geweldige prestatie voor de leuke mensen achter het merk. Ik kan ze niet genoeg feliciteren en ik moet zeggen, het is dik verdiend!
De aandacht die aan dit product is besteed, getuigt van een toewijding en vastberadenheid die ik echt inspirerend vind. Niet in de laatste plaats omdat dit een Kosher Single Malt Whisky is, afgewerkt in Sherry vaten! Voor degenen die zich afvragen wat dat precies betekent, zal ik proberen twee aspecten te belichten die het een uitdaging maken om een dergelijke whisky te produceren.
Wat maakt een whisky koosjer?
Ten eerste, volgens de regels omtrent koosjere producten moeten bedrijven in Joodse handen elk jaar vóór Pesach alle producten verkopen die gemaakt zijn van primaire granen. Dat is niet gemakkelijk als het om whisky gaat, want graan is het hoofdbestanddeel, en het moet verscheidene jaren rijpen om een whisky (van goede kwaliteit) te worden. Een uitdaging die kan worden omzeild door het rijpingsproduct voor de duur van Pesach aan een niet-joodse persoon te verkopen. Een oplossing die nauwlettend in de gaten moet worden gehouden door de autoriteiten om de Kosher certificering te behouden. Ik weet niet zeker of dit de manier is waarop Milk & Honey hun rijpende whisky's Kosher houden, maar ik weet dat dit een oplossing is die Buffalo Trace gebruikt voor hun Kosher whisky's.
Ten tweede, wat deze Milk & Honey extra speciaal maakt, is het feit dat hij gerijpt is in Sherry vaten. Een afwerking die zelden wordt toegepast in koosjere whisky's. De reden daarvoor is dat het product dat in het vat zat voordat het werd gebruikt om whisky te rijpen, ook Kosher moet zijn. Anders verliest de Single Malt zijn Kosher certificering zodra hij het vat ingaat. En voor wijn finishes kan dit nogal een uitdaging zijn om te controleren. Het Milk & Honey-team was echter vastbesloten om sherry-gerijpte whisky's in hun assortiment op te nemen en liet twee rabbi's toezien op de productie van 50.000 liter sherry in Jerez, zodat deze vaten konden worden gebruikt om Kosher Milk & Honey-whisky in te rijpen.
Het zou voor Milk & Honey veel gemakkelijker zijn geweest om sherryvaten uit hun rijpingsproces te weren. Maar de passie en vastberadenheid die zij in hun werk hebben gestoken, hebben zich uiteindelijk uitbetaald. Want inmiddels zijn ze de trotse eigenaar van 's werelds beste Single Malt Whisky. Hoog tijd dus om deze dram een review te geven!
Proefnotities: Milk & Honey Elements - Sherry Cask
Stats:
ABV: 46% (92 proof)
Leeftijd: NAS
Distilleerderij: Melk & Honing
Eigendom van: GKI Groep
Categorie: Israëlische Single Malt Whisky
Chill-Filtered: Nee
Natuurlijke kleur: Ja
Setting:
Het is een nogal grijze zondag en ik besloot mijn dag een beetje op te fleuren met een wandeling bij het meer met de honden. Helaas lijkt Max (mijn jongste hond) tijdens de wandeling een beetje geblesseerd te zijn geraakt (we weten niet wat er is gebeurd), waardoor ik me een beetje zorgen om hem maak. Misschien niet de beste stemming om van een whisky te genieten, maar ja, als ik voor elke whiskyrecensie de perfecte setting afwacht krijg ik er maar een handvol per jaar gedaan. Aan de andere kant kan deze dram me wellicht iets opbeuren. Dus ik schenk het maar snel in een Glencairn en begin met schrijven.
Neus:
De neus van deze dram komt onmiddellijk over als rijk en vol van fruit. Gedroogde cranberry's, rozijnen, aardbeien, pruimen en vijgen hebben allemaal een plaats in de neus van deze dram. Het geeft een heel duidelijk gevoel van kerstcake. Niet een noot die we in Nederland vaak herkennen, daarom heb ik er afgelopen kerst een opgepikt, gewoon om te zien wat die noot waar ik steeds over las inhield. Bij het neuzen van deze dram begrijp ik het opeens volledig. Ik vind ook een klein laagje poedersuiker, die de perfecte afwerking blijkt te zijn van een heerlijke dessertachtige dram. Water brengt tonen van jeneverbes, en een heel lichte varen noot.
Palet:
In de mond heeft deze whisky veel body, meer dan je op basis van de neus zou verwachten. Er zijn enkele donkere (licht) bittere tonen in deze whisky, die de zoetere elementen mooi in balans brengen. Ik vind verse kersen, gedroogde aardbeien en rode druiven, gecombineerd met eikenhout, zoethout en een beetje zwavel. Het mondgevoel van deze dram geeft me het gevoel alsof ik deze smaken beleef in een heerlijke panna-cotta. Water vermindert de donkere invloeden van deze dram en maakt in plaats daarvan de fruitige kwaliteiten erg romig. Alsof je aan een cream soda nipt.
Afdronk:
De afdronk blijft lang hangen, op een zeer aangename manier. De zwavel- en eikentonen zijn hier zeer mild aanwezig en brengen, net als in de mond, een mooi evenwicht in de smaken van deze dram. De kersen en aardbeien zijn weer duidelijk aanwezig en ik vind ook wat granaatappel. Water maakt de afdronk veel zachter en voegt een rode wijn-achtige noot toe die ik erg kan waarderen. Helaas neemt het wel wat van de intensiteit van de afdronk weg.
Conclusie:
Het is niet moeilijk te begrijpen waarom deze dram zo hoog gewaardeerd werd door de juryleden van de World Whiskies Awards. Dit is een dram zonder duidelijke gebreken en ik vermoed dat de meeste whiskyliefhebbers de fles regelmatig zouden ontkurken als ze er een fles van op de plank hadden staan. Ik wil hieraan toevoegen dat ik dit niet de meest uitdagende dram vind, en persoonlijk zoek ik daar wel naar in een dram. Alleen al daarom zou ik bijvoorbeeld de voorkeur geven aan de Dead Sea Cask van Milk & Honey.
Maar als publiekstrekker zie ik dit inderdaad zeer hoge cijfers scoren. Plus, het is verkrijgbaar en betaalbaar, met een leuk achtergrondverhaal! Hoe cool is het om je vrienden een koosjere Sherry Cask Single Malt uit Israël in te kunnen schenken? Vooral als je sommige Schotse liefhebbers ervan kunt overtuigen dat er meer is in de wereld van Single Malt dan alleen Schotland. Nogmaals gefeliciteerd aan Milk & Honey, met deze prachtige award voor een heerlijke dram!
Waardering:
88/100
Prijs/kwaliteit:
B+