Omdat ik zoveel mooie herinneringen tijdens mijn huwelijksreis in Schotland heb gemaakt, heb ik besloten om zelf ook een beetje mee te doen aan Throwback Thursday. Voor vandaag koos ik de Blair Athol Distillery. De allereerste whiskystop op onze huwelijksreis! Helaas hadden we niet de tijd voor een volledige rondleiding door de distilleerderij, maar terwijl mijn vrouw genoot van een cocktail in de Mash Tun Bar (ik reed) konden de barman en ik heerlijk geeky worden over whisky.
Het was een rustige dag in de bar (en nog vroeg in de ochtend) waardoor we alle tijd hadden om te praten. Het bleek dat de barman net zo'n whiskygeek was als ik, wat (dat moet ik toegeven) na een tijdje saai moet zijn geworden voor mijn vrouw.
Dus was het tijd om te doen waarvoor we gekomen waren.. een met de hand gevulde Blair Athol vullen om te delen met vrienden thuis! Na het vullen van de fles nam de barman me mee naar de manager van de distilleerderij en vertelde hem dat we op huwelijksreis waren. Hierop werd de vraag gesteld of ik ex-bourbon of ex-sherry vaten lekker vindt. Waarop ik bourbon antwoordde... De barman corrigeerde me echter snel met een glimlach en zei nee, je zult de sherry lekker vinden.
Ik moet toen een beetje verward hebben gekeken en de manager van de distilleerderij begon te lachen en zei: of vind je beide lekker? En toen liet hij twee samples Blair Athol rechtstreeks uit het vat zien. Een 2009 ex-bourbon vat en een 1995 ex-sherry vat. Ik begreep nu waarom de barman me had aangespoord om de sherry te nemen...
Uiteindelijk besloot ik deze samples mee naar huis te nemen, om thuis nog eens uitgbebreid na te genieten van de hoogtepunten van mijn huwelijksreis. En om wat proefnotities te maken natuurlijk, die ik hieronder met jullie zal delen:
Proefnotities - Blair Athol 2009 ex-Bourbon
ABV: Geen idee, vatsterkte in ieder geval!
Leeftijd: 14/15 jaar (ik weet de exacte vuldatum niet)
Distilleerderij: Blair Athol
Chill-filtered: Nee
Natuurlijke kleur: Ja
Neus:
Bergen van vanille vla! Dit is een absolute vanillebom. Maar echt perfect gerond en elegant. Naast vanille proef ik ook tonen van honing, perziken, gekonfijte sinaasappelschil en bruine suiker. In de neus lijkt dit de perfecte dessertdram!
Palet:
Waar de neus boven alles elegant was, is het palet complexer. Honing en vanille zijn beide nog steeds overvloedig aanwezig, maar ze worden gecombineerd met zoethout, geplette peperkorrels en zelfs een beetje gemberkruid. Het contrast tussen zoetere tonen en pittigere eikenhouten invloeden werkt hier geweldig en geeft deze dram veel diepte.
Afdronk:
De afdronk is middellang en ziet de zoetere elementen langzaam vervagen om plaats te maken voor een vleugje meer tannine. Een licht bittere theetoon van zoethoutwortel wordt dominant tegen het einde. Maar poedersuiker en verse honingraat blijven ook merkbaar.
Conclusie:
Dit is een perfect uitgevoerd voorbeeld van de verbazingwekkende smaken die een ex-bourbon vat aan een whisky kan geven. We zien de laatste tijd misschien meer en meer populariteit voor sherryvaten, maar deze dram bewijst dat leeftijd noch houtsoort iets zegt over de kwaliteit van een whisky. Deze ongeveer 15 jaar oude Blair Athol op ex-bourbon vat komt dicht in de buurt van perfectie!
Proefnotities - Blair Athol 1995 ex-sherry
ABV: Geen idee, vatsterkte in ieder geval!
Leeftijd: 28/29 jaar oud (ik weet de exacte vuldatum niet)
Distilleerderij: Blair Athol
Chill-filtered: Nee
Natuurlijke kleur: Ja
Neus:
Dit is zalig! Er is absoluut geen scherpte in de neus, waardoor ik echt diep met mijn neus de aroma's in kan duiken. Aardbeienjam, gedroogde vijgen, verse dadels, manuka honing en marasquin kersen. Dennenbomen, sigarenkistjes en antiek houten meubilair. Deze neus biedt een overvloed aan aroma's met een waanzinnige complexiteit.
Palet:
Het palet begint de leeftijd van deze whisky te tonen. Het fruit verandert in donkerder steenfruit en de houten invloeden worden aanzienlijk versterkt. De spirit is volledig filmend en blijft verrassen met tonen van kersenwijn, gedroogde pruimen en pruimenjam. Je zou het bijna kleverig kunnen noemen, en dat bedoel ik als compliment.
Afdronk:
De afdronk is lang, en dat lijkt een understatement. Ik geniet er nu al meer dan 15 minuten van en de smaken lijken nergens heen te gaan. De afdronk heeft zich aan mijn palet gehecht en als het aan mij ligt, kan het daar zo lang blijven als het wil. Zo goed is deze dram gewoon. Bittere tanninetonen worden perfect uitgebalanceerd door donkerrood fruit. Een combinatie van zo'n complexiteit, intensiteit en toch ook evenwicht vind je niet elke dag!
Conclusie:
Na het proeven van deze dram kan ik alleen maar zeggen: dankjewel Blair Athol barman voor de hint naar dit sherry vat. Begrijp me niet verkeerd, het bourbon vat is een absoluut juweeltje van een whisky. Maar dit sherry vat uit 1995 is buitenaards.
