De afgelopen twee zaterdagen heb ik de eer gehad om Norbert te vergezellen bij zijn Whisky4all stand op respectievelijk Whisky in Leiden en bij Whisky in het Fort. De stand van Norbert is altijd een vaste stop voor mensen met een passie voor Amerikaanse whisky's, want hij zorgt er altijd voor dat hij een aantal fantastische drams bij zich heeft. Of je nu de voorkeur geeft aan een Bourbon, een Rye of een Amerikaanse Single Malt... Norbert is er voor je! Als dank voor mijn hulp de afgelopen zaterdagen kreeg ik een hele lading samples mee naar huis, waaronder deze spectaculaire George T. Stagg!
Niet Stagg Jr. nee, de enige echte George T. Stagg van BTAC 2018! Ik ben als een kind in een snoepwinkel zo blij dat ik deze whisky mag proeven, want het is een bijna onmogelijk om er een fles van in handen te krijgen (en zelfs dan is het een prijzige bedoening). Deze cask strength bourbon is vernoemd naar een van de oprichters van de Buffalo Trace distilleerderij en heeft maar liefst 15 jaar gerijpt! Met een alcoholpercentage van 62,45% zit de whisky boordevol smaken, dus laten we er maar meteen in duiken en dit absolute hoogtepunt van de Bourbon categorie gaan ontdekken.
Proefnotities: George T. Stagg (BTAC 2018)
Stats:
ABV: 62.45% (124,9 Proof)
Leeftijd: 15 jaar oud
Distilleerderij: Buffalo Trace
Eigendom van: Sazerac Bedrijf
Categorie: Kentucky Straight Bourbon Whiskey
Gefilterd: Nee
Natuurlijke kleur: Ja (volgens de wet is Bourbon altijd ongekleurd)
Setting:
Ik heb de hele dag gewerkt aan het menu voor het volgende seizoen van mijn Explorers Pack, waarna ik vond dat ik wel een goede borrel verdiend had. Dus zette ik wat Blue Note Jazz op, schopte mijn schoenen uit en schonk deze George T. Stagg in mijn glas. Terwijl ik comfortabel in mijn woonkamer zat met airconditioning aan (want het is erg warm buiten voor Nederlandse begrippen).
Neus:
Het eerste wat in me opkomt als ik deze dram proeft is een dennenbos. Een combinatie van dennenhars en -naalden vult je zintuigen met een verlangen naar de schaduw van een bos op een warme zomerdag. Ik vind ook veel stroop, bruine suiker en vanille. Klassieke bourbonaroma's zou je kunnen zeggen, maar prachtig in balans met die lichtere tonen van frisse dennen. Er zitten ook een paar Maraschino-kersen noten in en aangezien dat een noot is die me altijd doet watertanden, sta ik te popelen om mijn eerste slok te nemen.
Palet:
Intens is het eerste woord dat in me opkomt na mijn eerste slok. Het kost me echt even de tijd om aan de intensiteit van deze dram te wennen. Je merkt meteen dat er hier qua smaak enorm veel te vinden is, maar het duurt even voordat je echt kunt onderscheiden wat er allemaal verstopt zit. Er is met pure chocolade omhuld karamel, kleverige toffee, boomschors, zoete thee, zelfgemaakte stroop dik genoeg om je lepel rechtop te laten staan, en een berg romige pap. Er is ook vers gezette espresso met een houten roerlepeltje vol donkerbruine kandijsuiker (je kent ze vast wel van de La Place). Daarnaast weet ik zeker dat als ik keer op keer terug zou kunnen gaan naar deze dram, ik elke keer meer smaken zou vinden.
Afdronk:
De afdronk is lang en zacht. Op deze leeftijd en met dit ABV zou je een veel impactvollere afdronk verwachten, maar in plaats daarvan vind ik hem eerder verfijnd en goed gemanierd. Wat in feite een enorm contrast vormt met het palet. De donkere tonen worden zachter, alsof pure chocolade langzaam overgaat in een melkvariant. Zelfs wat citrus en munt duiken op tegen het einde. Dat maakt deze afdronk erg onverwacht. Het contrast is in één woord ge-wel-dig.
Conclusie:
Dit is zonder twijfel de beste Bourbon die ik ooit heb gedronken en ik heb tot nu toe toch al heel wat uitstekende exemplaren geproefd. Er is hier echter zoveel complexiteit en de intensiteit van deze dram is gewoon ongeëvenaard. Nu zou ik zeker uitgebreid kunnen discussiëren over de vraag of dit drankje zijn prijskaartje waard is. Maar dat zou deze Bourbon absoluut geen recht doen. Dit is een unieke ervaring in een glas en ik ben enorm dankbaar dat ik dit heb mogen ervaren. Daar kan je geen prijskaartje aan hangen, maar ik durf wel te zeggen dat het moeilijk is om een betere Bourbon te vinden dan dit. Heel erg bedankt Norbert dat ik deze geweldige dram mocht proeven!
Waardering:
94/100
