Gisteren bracht ik een bezoek aan de Cley Distillery in Rotterdam en op weg daarheen stopte ik bij mijn drambuddie Single Malt Snob om wat samples te geven van mijn meest recente Explorers Pack. Wat bleek, hij had ook een paar samples voor mij klaar staan, waaronder deze Goalong Small Batch 2023. Een small batch whisky gemaakt met vijf verschillende vaten. Een Tennessee vat, Bourbon vat, Wijn vat, Sherry vat en Brandy vat! Check ook zijn review over deze whisky!
Technisch gezien denk ik niet dat er veel verschil zal zijn tussen de Tennessee Cask en de Bourbon Cask. Het enige verschil tussen Bourbon en Tennessee Whisky is de staat waar het gemaakt wordt en het gebruik van het Lincoln County Process (een proces waarbij de whisky gefilterd wordt door houtskool). Maar het geeft wel een idee waar het vat vandaan kan komen (sommige distilleerderijen in Tennessee noemen hun whisky niet eens "Tennessee Whiskey"). Het bourbonvat kan daarentegen overal in de Verenigde Staten vandaan komen.
Goalong is een relatieve nieuwkomer in de whiskywereld aangezien deze Chinese distilleerderij pas in 2011 is begonnen met het produceren van whisky's. Op hun website staat dat de naam een homoniem is van Gaolong, wat voortdurend agressief en dapper vooruitstreven betekent. Maar van wat ik uit mijn glas opmaak is dit helemaal geen agressieve whisky. Het mooie eraan (zelfs voordat ik het proef) is dat deze editie gericht is op de liefhebber. Want de whisky is gebotteld op 48%, ongefilterd en met een natuurlijke kleur. Ze gaan voor integriteit en dat kan ik waarderen!
Proefnotities: Goalong - Small Batch 2023
Stats:
ABV: 48% (96 Proof)
Leeftijd: NAS
Distilleerderij: Goalong distilleerderij
Categorie: Chinese Single Malt Whisky
Gefilterd: Nee
Natuurlijke kleur: Ja
Setting:
Het is een bewolkte middag, maar die wolken zijn meer dan welkom. Het is tenslotte hartje zomer en de bewolking betekent dat ik lekker in mijn tuin kan zitten, zonder dat ik me na een minuut of twee weer naar de woonkamer met airconditioning hoef te haasten. Ik had vandaag onverwachte vrije tijd en dat is altijd lekker. Het bracht me in een goede stemming voor een lekkere whisky en daarom besloot ik deze Goalong Small Batch 2023 in een van mijn Dram1-glazen te schenken, achterover te leunen, van de rust te genieten en een slokje te nemen!
Neus:
Het eerste wat in me opkwam toen ik het glas naderde, was 'new make'. Er zit een duidelijke "jeugdigheid" aan deze dram. De neus is ook nogal scherp, dus wees voorzichtig bij het benaderen van het glas. Ik vind vrij veel mout (wat me een beetje aan pap doet denken), vers gemaaid gras, kamperfoelie, vanille en kruidenthee (verse brandnetelthee om precies te zijn). Op basis van de kleur van deze dram had ik verwacht veel meer vatinvloeden op te pikken op de neus. Hoewel ik dat minder vind, pik ik wel veel complexiteit op. Maar de geuren zijn een beetje te jeugdig naar mijn smaak.
Palet:
Het palet van deze dram is een compleet andere ervaring dan de neus. De neus was misschien een beetje te generiek voor mij, maar het gehemelte brengt echt een smaakprofiel zoals ik het nog nooit eerder heb geproefd. De noot van vers gemaaid gras keert terug van de neus, maar verandert al snel in hooi. Er zitten ook wat vreemde tannines in, vreemd in de zin dat ze duidelijk aanwezig zijn, maar tegelijkertijd heel mild. Ik ruik daarnaast ook bananenschuimpjes, wat een guilty pleasure van mij is, dus daar scoort deze dram voor mij wat punten. Tot slot vind ik wat ananassiroop, nog zo'n noot die ik wel kan waarderen.
Hoewel ik genoeg dingen vind die me kunnen bekoren, vind ik de smaken een beetje te rauw naar mijn smaak. Het is alsof je luistert naar een orkest waarin één instrument vals speelt (al kan ik niet precies zeggen welke noot me ervan weerhoudt om deze dram lekkerder te vinden dan ik doe).
Afdronk:
Het unieke van deze dram zet zich voort in de afdronk, waar tannines en vleugjes munt de boventoon voeren. Het doet me vaag denken aan een after eight-chocolade in combinatie met zoethout. Er is een samenspel van deze twee smaken dat ik erg vermakelijk vind. Het is een lange afdronk en na een tijdje steekt de munt plotseling weer de kop op en even later is het weer de zoethoutwortel. Ik zou wel willen dat er wat meer smaken waren om mee te spelen, want na een tijdje wordt het nogal eentonig. Maar dat kun je natuurlijk altijd verhelpen door nog een slokje te nemen.
Conclusie:
Ik waardeer wat Goalong hier probeert te doen, het laat zien dat ze net zo moedig zijn als ze impliceren in hun filosofie, want je product richten op whiskyliefhebbers betekent ook dat het zeer kritisch zal worden beoordeeld. Ik heb wel het gevoel dat deze whisky een beetje te vroeg gebotteld is, want wat meer tijd in het vat had de smaken wat meer diepte kunnen geven. Ik ben echter erg blij dat ik een Chinese whisky heb kunnen proberen en ik juich de richting toe die ze met de distilleerderij zijn ingeslagen. Ik ben Tim erg dankbaar voor het delen van een dram met mij, zodat ik deze kon proberen, en hoewel ik niet sta te popelen om snel een fles van deze dram te kopen, heeft het mijn interesse genoeg gewekt dat ik de distilleerderij wel in de gaten ga houden.
Waardering:
74/100
