Gisteravond had ik het genoegen deel te nemen aan een all-Irish Whiskey proeverij in de hoofdstad van Flevoland (NL): Lelystad! Deze proeverij werd gegeven bij slijterij Van Gils door de lieve mensen van Dramtable, die overal in Nederland whiskyproeverijen verzorgen. Ik had eerder die avond een ontmoeting met Dirk Jan Keijser voor een interview over Dramtable (dat ik binnenkort zal publiceren), waarna ik werd uitgenodigd om te blijven voor de proeverij. Een aanbod dat ik natuurlijk dankbaar aannam!
Ierse Whiskey
Ik hou van Irish Whiskey en het is een categorie die ik graag verken. De laatste tijd komen er steeds meer geweldige producten van het eiland, die met gemak op mijn bovenste planken terechtkomen. Waterford heeft een aantal geweldige whisky's, en wat te denken van de Redbreasts en Spots? Maar er is één distilleerderij die mijn hart heeft gestolen in Ierland, en dat is Dingle. En Dingle is toevallig een van de merken die Dirk Jan voor Nederland importeert, en het was ook een van de merken die vanavond in de proeverij aan bod kwamen.
Gisteravond werd de proeverij gegeven door Michiel, een drammer (zoals het team van Dramtable zichzelf graag noemt) met een grote passie voor Irish Whiskey. Hij voorzag ons allen van diepgaande kennis over de whisky's. Vanaf het moutproces tot het moment dat de whisky wordt gebotteld. Als grote verrassing begon hij de proeverij met een beker bier. Dit klinkt misschien vreemd bij een whiskyproeverij, maar er was een goede reden voor. De bieren die ze ons schonken kwamen van Blacks Brewery. Hetzelfde bedrijf dat ook Blacks Whiskey maakt! En later konden we proefnotities van het bier vergelijken met een stout afgewerkte whisky uit hun assortiment.
Earl(y) in de avond
De eerste twee whisky's van de avond kwamen allebei van de Kinsale Spirit co..: The Great Earl, en de Spanish Earl. De reden dat Kinsale hun whisky's naar Earls vernoemde ligt in hun locatie. Kinsale is een havenstad, met veel geschiedenis rond de haven. Om hun whisky's een verhaal te geven kozen ze ervoor ze te vernoemen naar de graven die vanuit de haven van Kinsale op glorieuze avonturen vertrokken. En voor de rijping van hun whisky's kozen ze vaten die pasten bij het verhaal en de persoonlijkheid van elke graaf in hun assortiment.
De Grote Graaf
We begonnen met de Great Earl (genoemd naar Hugh O'Neill). Een single grain whisky afgewerkt in Sangiovese vaten, een knipoog naar het feit dat de Earl zijn laatste dagen doorbracht in Rome. De neus van deze whisky is prachtig en werd door alle gasten zeer geprezen. Persoonlijk vond ik een overvloed aan witte chocolade en walnoten, een heerlijke combinatie. Het gehemelte schoot een beetje tekort in vergelijking met de neus, ik kreeg vooral gele druiven en potloodschaafsel. In de afdronk dook wat zoethout op, maar afgezien van de neus was ik niet al te zeer onder de indruk.
De Spaanse Graaf
Vervolgens kwam de Spanish Earl, genoemd naar Juan del Aguila. Deze whisky was afgewerkt in stout vaten, wat een mooie link maakte met het Blacks bier dat we eerder probeerden. Ondanks de finish vonden de meeste mensen het moeilijk om de invloed van de Stout in deze whisky op te merken. De afdronk is veel subtieler dan bijvoorbeeld bij de Jameson Stout Cask. Ik kreeg tonen van karamel en fudge, wat opnieuw zeer aangenaam was. Maar net als bij de vorige dram viel hij in de mond een beetje tegen. Er was wat zandkoekjes, wat karamel en een beetje gemalen zwarte peper. Maar het voelde allemaal nogal gedempt en niet bijzonder. Ik hield niet van de afdronk, die nogal tannineachtig was en me deed denken aan het kauwen op ijsstokjes. Tussen de twee vond ik de Great Earl beter.
Into the Black(s)
Vervolgens gingen we naar Blacks Whiskey. We kregen twee van hun bottelingen te proeven, de Maple Mayhem en de Black Smoke. We probeerden de Dingle's tussendoor, want ze bewaarden de Black Smoke als laatste. Een goede beslissing, want de turf daarin zou het gehemelte zeker hebben overprikkeld vóór de Dingle's in de line-up van vanavond. Voordat we naar de Dingle gingen, konden we echter wel hun Maple Mayhem proberen.
Maple Mayhem
De Maple Mayhem is een zeer unieke whisky, want in Schotland zou hij niet eens als 'echte' whisky worden beschouwd, omdat hij is afgewerkt in vaten die volledig van esdoornhout zijn gemaakt. In Schotland moet whisky worden gerijpt in eikenhout. Maar omdat de Ierse regels alleen voorschrijven dat whisky in hout moet rijpen, kan Blacks deze drank uitbrengen onder de naam "whisky". Dit is echter geen maple syrup whiskey, het is alleen gerijpt in maple hout.
Het feit dat hij gerijpt is in esdoorn geeft de neus een zeer "honingachtige" kwaliteit, en als je ooit gekonfijte honing hebt geproefd, zou je de neus van deze dram wel eens zeer vergelijkbaar kunnen vinden. Verrassend genoeg was al die zoetheid minder duidelijk in de mond. In plaats daarvan vond ik appel, druif en nootmuskaat. Maar bovenal kreeg ik "café-noir" koekjes, of "likkoekjes" zoals ik ze kende toen ik een kind was in Nederland. Een leuke flashback naar mijn jeugd is iets wat ik bijna altijd waardeer in een whisky. De afdronk was vrij kort, met wat sinaasappelschil. Maar al met al is dit een zeer interessante dram, met een meer dan behoorlijk smaakpalet.
Black Smoke
Aan het eind van de avond mochten we de Black Smoke proberen. Een whisky met gedurfde smaken en onder het publiek begonnen verschillende mensen uit te roepen wat ze in de dram vonden. Over haring waren we het eens, maar de beste noot kwam uit een onverwachte hoek. Een lieve jongedame aan mijn tafel vertelde de zaal dat ze bandplakjes op de neus zag, waarvan ze dacht dat mensen dat heel raar zouden vinden. In plaats daarvan koos ze een noot die zo vaak geassocieerd wordt met peated whisky's, en al snel viel de focus van de hele zaal op die ene noot. In de mond kreeg ik gepeperde rosbief, hoewel ze die noot niet kon vinden omdat ze vegetariër is. Zo zie je maar weer dat smaak zo persoonlijk is, want je kunt geen noten ontdekken als je het product waarmee het geassocieerd wordt nooit geroken of geproefd hebt.
Ding, ding, ding... het is tijd voor Dingle!
Het moment waar veel mensen in de zaal op hadden gewacht. Het was tijd om Dingle's te proberen! Al pratend ontdekte ik dat er verschillende hardcore Dingle fans waren. Waaronder een vriend die ik aan mijn tafel heb leren kennen en die alle single casks van het merk verzamelt. Op het moment dat de eerste dram van Dingle op tafel kwam begon hij enthousiast te worden, dit was zijn kopje thee!
Single Malt
De eerste Dingle die we probeerden was hun Single Malt. En bij de neus was het meteen duidelijk dat we hier met een heel ander beest te maken hadden. Dit is een volle dram, met dikke fluisteringen van anijs, zoethout en verkruimelde koekjes die uit je glas drijven. Het gehemelte biedt ook een vol mondgevoel, waarbij drop opnieuw centraal staat. In Nederland hebben we een specifieke dropsoort die we "kokindjes" noemen, mijn persoonlijke favoriet, en dat is precies wat ik in deze dram aantrof. In de middellange afdronk werden de zoethouttonen voortgezet. Maar ik vond ook zandkoekjes. Al met al een zeer aangename dram.
Samhain
De volgende was Samhain. Een dram genoemd naar een Keltische traditie, die de basis legde voor het huidige Halloween. Deze dram had crème brûlee en passievrucht in de neus. Beelden van een heerlijk dessert. Het gehemelte voegde wat meer passende lagen toe aan dat dessert, door geroosterde karamel en tonen van pecanijs. In de afdronk was er ook wat zoethout, waardoor deze dram veruit de meest complexe van de line-up van vanavond was.
Een goede nacht
Na de proeverij had ik het geluk een dram te proeven van de Single Cask voor Nederland. Een dingle volledig gerijpt in ex-PX vaten. Een heerlijke dram die ik iedereen kan aanraden, of je nu van Schotse of Ierse whisky houdt. Ik denk niet dat iemand nee zou zeggen tegen een tweede glas als hij de kans zou krijgen. Een aanrader! (U kunt nog steeds vind het hier)
En daarna kwam er een einde aan een leuke avond. Het was gevuld met mooie Ierse whisky's en leuke verhalen van Michiel en Dirk Jan, maar het was tijd om afscheid te nemen. Ik was erg blij dat ik deze proeverij mocht meemaken en ik weet zeker dat ik binnenkort weer naar een Dramtable proeverij zal gaan, want het was een genot om er deel van uit te maken!
