Salud Spirits Slijterij Spotlight
Met een brede glimlach wordt je in Ulft verwelkomd door Bob en André bij Wijnhandel Schoemaker. Een slijterij waar het motto “het leven is te kort, om slechte wijn te drinken” al meer dan een eeuw hoog in het vaandel staat, maar waar in recentere jaren ook zeker gedistilleerd aan toegevoegd mag worden! Een mooie fles drank slijten draait om veel meer dan alleen de vloeistof, het is hier in Ulft echt de beleving die centraal staat. De passie voor het assortiment spat ervan af en het is die passie die wij als Salud maar wat graag in deze eerste editie van de Salud Slijters Spotlight in het zonnetje willen zetten.
Ruim een eeuw een begrip
Al sinds 1920 is Wijnhandel Schoemaker een begrip in Ulft. Al was er onder het Schoemaker vaandel van origine geen wijnhandel of slijterij te vinden, maar een café en kruidenier. Net zoals grootheden in de whisky industrie Johnnie Walker en Shinjiro Torii (bekend als oprichter van het Japanse Whiskymerk Suntory), begon het voor de Schoemakers dus allemaal met een kruidenierzaak (en in het geval van Schoemaker dus ook een voornamelijk een café, dus de drank zat er vanaf het begin af aan in). Het bedrijf is sinds 1920 altijd in de familie gebleven, maar pas rond 1960 werd de switch gemaakt naar een wijnhandel. Vanuit de passie om de wijdere omgeving van Ulft bekend te maken met mooie kwaliteitswijnen. Met het busje van de zaak werd op en af gereden naar Frankrijk en Duitsland, om aldaar de mooiste wijnen uit te zoeken voor hun klanten.
Al snel volgde er ook een assortiment gedistilleerd in de winkel, maar het was pas in 2012 dat dit assortiment een echte vogelvlucht nam. Datzelfde jaar trad André namelijk in dienst bij Wijnhandel Schoemaker en waar hij net als Bob ook enorm kan genieten van een mooi glas wijn, was hij stiekem ook best wel verzot op een mooi glaasje gedistilleerd. Met in het bijzonder Whisky! Toen André begon stonder er ongeveer 30 verschillende soorten whisky op de planken in Ulft, anno 2024 zijn dat er ruim 700! Het duurde dan ook niet lang voordat whiskynomaden de slijterij wisten te vinden en van heinde en verre de liefhebbers de slijterij kwamen bezoeken op jacht naar verborgen pareltjes. André blijkt echter niet de enige whiskyliefhebber in de geschiedenis van de slijterij, want voor Willy Schoemaker werd zelfs ooit een exclusieve Gordon en MacPhail botteling uitgebracht: “Old Bill”.
Een eerlijk en uniek assortiment
Het doel bij het uitbreiden van het assortiment gedistilleerd was voor het team van Wijnhandel Schoemaker vanaf dag één duidelijk. Ik benoemde het al even in de introductie, bij Bob en André is gedistilleerd veel meer dan een drank, het is een beleving. Centraal bij die beleving staan de verhalen achter een fles, maar vooral ook het kennen van het palet van hun klanten. Door onder andere met regelmaat proeverijen te verzorgen en flessen open te trekken en een glaasje in te schenken weten ze precies wat hun klanten lekker vinden. En wanneer ze een nieuw product in het assortiment opnemen, weten ze eigenlijk bij voorbaat al wie ze daar blij mee kunnen maken. In de woorden van André: “Voor iedere klant is er iets wat perfect bij hun palet past.”
Om een mooie beleving te bieden en gepassioneerde verhalen te kunnen delen, heb je natuurlijk ook een assortiment nodig wat daar haarfijn op aansluit. Dranken met een verhaal, met een stukje belevenis die onlosmakend aan het product zijn verbonden, dat is iets wat bij Salud Spirits ook centraal staat en daarom vonden Wijnhandel Schoemaker en Salud Spirits na een eerste kennismaking ook al snel een geweldige handelspartner in elkaar. Want producten zoals Chichibu, Stauning, Starward en Scapegrace staan bol van de mooie verhalen. De beleving die hoort bij onze producten vertrouwen we met warm hart toe aan André en Bob.
Persoonlijke contacten bij het slijtersvak vind het team van Wijnhandel Schoemaker dusdanig belangrijk dat er ook bewust voor gekozen is om geen webshop te beginnen. Ook qua prijzen zijn ze nooit meegegaan met alle gekte. Een eerlijke prijs, voor een eerlijk product, dat staat hier centraal. In de woorden van André: “Het gaat niet om het gewin, het gaat om het laten genieten!”
Achterhoekse gastvrijheid
Waar het feit dat persoonlijk contact bij Wijnhandel Schoemaker voorop staat weliswaar al is benoemd, wil ik graag met een mooi verhaal dat André met mij deelde laten zien hoe gastvrij deze slijterij in Ulft is. Dat gaat namelijk veel verder dan het kopje koffie dat voor je wordt ingeschonken tijdens het bewonderen van het ruime assortiment.
Al jarenlang verzorgd Wijnhandel Schoemaker proeverijen vanuit de eigen zaak. Van wijn tot gedistilleerd. Waarbij ze elke keer iets echt unieks met hun klanten proberen te delen. Toen ze bijvoorbeeld maar één 27 jaar oude Longrow mochten kopen voor in de winkel, gooiden ze deze fles gewoon in een proeverij. Ten slotte is een whisky toch op zijn mooist als die gedeeld wordt? Maar er was ook een groepje vrienden dat trouw de slijterij bezocht, ondanks dat ze daar behoorlijk wat kilometers voor af moesten leggen. Deze zelfde groep vrienden was door de af te leggen weg eigenlijk nooit in staat waren om een proeverij bij te wonen, terwijl die wens er wel was. Daarop werd het gezelschap uitgenodigd om dan maar gewoon op vrijdagmiddag langs te komen in de zaak, waarbij er de nodige leuke glaasjes werden ingeschonken. De worst en kaas werden erbij gehaald en door gezellig samen te borrelen, kon er toch volop worden geproefd en beleefd. Er staan zo’n 150 flessen open op de planken, dus keuze genoeg!
Hardlopers
Gezien de passie van het team en de focus op het bieden van een beleving mag het geen verassing heten dat Stauning een echte hardloper is gebleken voor deze slijter uit Ulft. De smaken van de Rye bliezen André vanaf het eerste moment al omver, maar als je dan ook de mooie verhalen van deze unieke distilleerderij en de prachtige speciale edities erbij krijgt. Dan heb je goud in handen! Dat realiseren ze zich bij Wijnhandel Schoemaker dan ook maar al te goed en de flessen vliegen als warme broodjes van de planken. Maar ook Starward, met hun wijn maturatie en unieke special editions, de prachtig complexe Chichibu’s en onze Canadese whisky Signal Hill, doen het uiterst goed in Ulft. Daarnaast creëren Bob en André eigenhandig continue nieuwe fans voor onze rums en gins en als distributeur kunnen wij dan ook alleen maar dankbaar zijn met klanten zoals Wijnhandel Schoemaker. Ten slotte zijn slijters de echte Brand Ambassador’s van onze mooie merken!
Zoals wij het zelf zeggen ‘Elevate every moment’. Dat stukje beleving toevoegen aan ieder moment zit bij Wijnhandel Schoemaker wel goed!