Ik voelde me geïnspireerd om nog een drambling van mij te schrijven, terwijl ik nipte aan een dram van Four Roses Single Barrel. Dit is een van mijn fictieve verhalen die ik soms schrijf, om me te vergezellen bij het genieten van een dram. Klik hier voor mijn proefnotities. Dus je hebt misschien een verwijzing naar wat mij inspireerde!
De strik spannen
Het was een lange dag werken met de ploeg voor Jimmy. De zon ging al onder op de gloeiende maïsvelden en gaf de wuivende kwasten een mythische gloed. Hoewel zijn handen al eelt hadden van jaren hard werken. Dagen als deze brachten nog steeds blaren op zijn vingers. Toen hij naar zijn handen keek, zag hij zijn vingers al buigen, zijn lichaam een stap voor op zijn geest. Hij stond te popelen om even te vioolspelen, maar aan zijn vingers te voelen zou hij maar een paar deuntjes kunnen spelen voordat hij ze zou moeten laten rusten. Want morgen zouden zijn handen goed moeten rusten.
Jimmy is altijd het buitenbeentje geweest. Hij groeide op als jongste kind in een gezin van tien kinderen. Al zijn broers en zussen waren na het opgroeien op de boerderij gebleven, en Jimmy wist dat van hem hetzelfde werd verwacht. Maar ook al kon hij net zo van de velden genieten als zij, hij wilde altijd meer van het leven. Hij wilde zijn passie volgen, de viool!
De reizende band
Morgen trok een rondreizende band door de steden, wat op een gewone dag al reden genoeg was voor opwinding. Maar deze keer was er een aankondiging dat ze audities zouden houden. Een van de vioolspelers was tijdens de strenge winter overleden aan een longontsteking. Jimmy had sindsdien nauwelijks kunnen slapen... dit was zijn kans. Hij hoopte dat hij weg kon sluipen, zonder dat zijn familie het merkte. Want zijn vader zou hem nooit laten gaan. Hij kon het nauwelijks verdragen dat zijn zoon viool speelde. Laat staan dat hij hem door het land zou laten galopperen met een "raggedy band of good-for-nothings". Zoals hij de troepen noemde die soms bij hun stadje stopten.
Vandaag had Jimmy het veld bewerkt tot de schemering. Hij maakte extra uren om ervoor te zorgen dat het werk voor de volgende dag er half af was. Zelfs als ze morgen zouden komen kijken, zouden ze aannemen dat hij bij de beek aan het rommelen was, zoals hij vaak deed. Geen van hen keurde zijn gewoonte echt goed. Maar zolang hij zijn werk deed, lieten ze hem meestal met rust. Morgen om twaalf uur zou het lijken alsof hij al klaar was met meer dan de helft van het werk, en hij hoopte dat dat genoeg zou zijn om hen ervan te weerhouden hem te zoeken.
De volgende ochtend
Jimmy werd vroeg wakker bij het aanbreken van de dag. Hij rende naar de keuken, schonk zichzelf een grote kop koffie in en pakte een paar sneetjes brood met een likje marmelade, voordat hij wegliep. Daarna liep hij naar zijn favoriete plek bij de beek en begon zijn viool opnieuw te bespannen met de snaren die hij had bewaard voor een dag als deze. Hij stemde de viool perfect en verbaasde zich erover hoe goed zijn oude viool klonk met een goed stel snaren. Een paar minuten lang probeerde hij zijn nieuwe snaren uit, voordat hij de viool veilig opborg in zijn koffer. Hij had zijn vingers later vandaag goed uitgerust nodig.
Met de belangrijkste voorbereidingen gedaan begon hij richting de stad. In de hoop een glimp op te vangen van de band, voor de audities. Terwijl hij de stad in liep zag hij dat hij lang niet de enige jonge muzikant was die de audities kwam proberen. Mannen en vrouwen van alle leeftijden wandelden voorbij met hun koffers. Sommige koffers zagen eruit alsof ze meer waard waren dan zijn hele boerderij, en hij vroeg zich af hoe de instrumenten die erin zaten eruit zouden zien. Maar hij wist dat een mooie koffer weinig zegt over een muzikant, het enige dat telt is hoe je de snaren op de viool laat zingen. Toch, als ze deze koffers kochten met wat ze met spelen verdienden, betekende het dat ze serieuze professionals waren. En dus bekroop hem een lichte onrust.
Hij probeerde er niet te veel aandacht aan te besteden en besloot een broodje met honing te kopen om zichzelf een beetje af te leiden. Terwijl hij zijn favoriete lekkernij at, zag hij plotseling Jenny, zijn oudste zus, op straat voorbij komen. Hij dook snel weg in een steegje, in de hoop dat ze hem niet zag wegglippen. Als hij werd betrapt voordat hij zijn auditie mocht doen, waren al zijn voorbereidingen (en zijn nieuwe set snaren) voor niets geweest.
Toelatings tijd
Hij wachtte in de schaduw tot hij de stadsklok tien uur hoorde slaan. Tijd om toe te laten, dus moest hij het risico nemen terug te gaan naar de hoofdstraat. Zijn ogen gleden naar links en rechts, maar hij vond geen spoor van zijn zus. Dus liep hij snel naar het stadhuis waar de toelatingen gehouden zouden worden. Een grote stevige vrouw met een stem als een scheermes zat achter de toelatingstafel. Ze lachte toen Jimmy de kamer binnenstapte en vroeg hem wat een jonge sul als hij hier dacht te doen met zo'n haveloze viool, wijzend op zijn versleten koffer.
Jimmy liet het er niet bij zitten en vroeg gewoon waar hij kon tekenen. En vroeg toen vriendelijk of hij backstage een beetje kon oefenen. In werkelijkheid wilde hij niet echt oefenen, hij wilde gewoon een plek vinden om uit het zicht te blijven tot de audities begonnen. De vrouw lachte schor en zei hem dat als hij nog moest oefenen, hij aan het verkeerde adres was. Maar toen ze de bezorgdheid op zijn gezicht zag, gaf ze hem een vriendelijke glimlach en zei: "Natuurlijk jongen, oefen zoveel je wilt". Met een enkel gebaar riep ze een van haar metgezellen, die Jimmy de weg wees.
Backstage
Backstage zag Jimmy een hele reeks instrumenten en zijn vingers begonnen te jeuken om ze allemaal te bespelen. Om de verleiding te weerstaan haalde hij zijn viool tevoorschijn en begon te spelen. Een beetje opwarmen zou niet slecht zijn, maar hij besloot het simpel te houden zodat zijn vingers niet overbelast zouden raken. Hij speelde kinderliedjes, want die waren gemakkelijk voor zijn vingers, en halverwege "Een haan en een eendje" kwam de forse vrouw aangesneld. Toen ze hoorde wat hij speelde, onderdrukte ze een lach en schudde haar hoofd, duidelijk denkend dat hij ver boven zijn stand was. Maar Jimmy trok zich er niets van aan, want hij zou later iets spelen dat ze nog nooit eerder hadden gehoord: Een liedje dat hij zelf geschreven had.
Het volgende uur ging zenuwslopend voorbij. Mensen begonnen zich achter hem backstage op te stellen en leden van de band kwamen langs. Hij zou de eerste zijn die naar het podium werd geroepen en sommige van de andere muzikanten probeerden onder zijn huid te kruipen. Ze wilden allemaal deze baan, en ze zouden alles doen om een collega-concurrent te verontrusten. Maar gelukkig leek geen van hen hem zo hoog aan te slaan, want toen er meer muzikanten binnen druppelden, richtten ze hun verontrustende opmerkingen op elkaar. Ze lieten hem met rust.
De prestaties
Toen het eindelijk tijd was om het podium op te gaan en de zenuwen al door Jimmy's aderen gierden, keek hij neer op het publiek en zag daar zijn hele familie staan. Zijn vader met zijn armen over elkaar en een gezicht als de donder. Maar het was te laat om terug te krabbelen, dus ook al voelde hij zich kotsmisselijk, Jimmy haalde zijn viool tevoorschijn en begon de strijkstok op te harsen. Toen zette hij hem tegen zijn wang en begon te spelen.
Alle stress die hij eerder had opgelopen viel van hem af, zoals dat altijd gebeurde als hij speelde. Noten volgden elkaar feilloos op en de muziek stroomde uit zijn viool en vulde het stadsplein. Al het geklets dat er was geweest toen hij begon, was weggeëbd en er was niets anders dan het zoete geluid van zijn viool toen hij begon te zingen:
Er was eens een meisje
Met de glimlach van een schone maagd
En haar ogen, ze zouden schitteren
En verlicht mijn hemel
Dit meisje was een zwerver
Met een dolende ziel
En om haar geest te vangen
Werd mijn enige doel
Maar een geest als de hare
Zou nooit gevangen worden
En heimwee naar haar
Zou me niets brengen
Dus, ik vind mezelf wachtend
Voor het dolende meisje
Om opnieuw te verschijnen
In mijn donkere eenzame wereld
Het applaus
Nadat de laatste noot was aangeslagen, bleef het publiek stil. Maar wat Jimmy vooral opviel, was zijn vader, die zijn armen had losgemaakt. Toen volgde het applaus, en hij zag hier en daar zelfs een traan. Hij nam het applaus met gratie in ontvangst en ging backstage, waar hij met meer van hetzelfde werd ontvangen. Maar hij zag ook een paar muzikanten hun koffers pakken en weglopen, omdat ze genoeg hadden gehoord en hun verlies hadden geteld.
De stevige vrouw kwam naar hem toe gestormd en greep meteen in. Ze stelde zich voor als Rosie en verontschuldigde zich voor haar gedrag eerder op de dag. Ze liet hem achter met een knipoog en een veelzeggende opmerking dat hij zich niet te veel zorgen moest maken. Wat waar bleek te zijn, want snel nadat de laatste muzikant klaar was met spelen was het Jimmy die weer het podium op werd geroepen om te worden voorgesteld als het nieuwste lid van de band. Het applaus was geweldig, en hij zag zelfs zijn moeder, broers en zussen klappen. Maar zijn vader was nergens te bekennen.
Het antwoord van de familie
Nog steeds bang voor wat ze zouden kunnen zeggen ging hij naar hen toe, maar tegen alle verwachtingen in kreeg hij niets dan lof en knuffels. Ze zeiden hem dat ze hem zouden missen, maar dat ze wisten dat hij het goed zou doen. En Jenny gaf toe hem eerder vandaag gezien te hebben toen hij zich in de steeg haastte. En dat ze de familie had meegenomen om hem te zien spelen. Op hun eigen manier gaven ze allemaal toe dat ze zijn muziek altijd hadden bewonderd, maar nooit wisten hoe goed hij was geworden. En op dat moment zag hij zijn vader het plein op rennen. Nog steeds even kwiek als altijd, maar met een pakje in zijn arm. Hij stopte het in Jimmy's armen en zei simpelweg "Zodat je geen longontsteking krijgt". In het pakje zat zijn vaders favoriete fles bourbon, die hij voor speciale gelegenheden achter slot en grendel hield.
Dit was zoveel liefde als zijn vader hem ooit had gegeven en het bracht Jimmy bijna tot tranen. Maar op dat moment kwam zijn nieuwe band naar voren. Ze vertelden hem dat hij backstage moest komen. Het was tijd om te repeteren, want vanavond zouden ze op het stadsplein spelen. En morgen zou de reizende band weer onderweg zijn.
Tijd om afscheid te nemen
Die avond gaven ze het optreden van hun leven, en Jimmy's hele familie kwam kijken. Tegen het einde van de avond stond zelfs zijn vader te dansen, maar ze vertrokken voor het einde omdat ze in de vroege ochtend de velden moesten bewerken. Jimmy heeft nooit echt afscheid kunnen nemen, maar dacht er toen niet veel aan. Tot de volgende lente, toen hij terugkwam in de stad en hoorde dat zijn vader tijdens de koude wintermaanden aan een longontsteking was overleden. Jimmy huilde en snikte, maar uiteindelijk glimlachte hij. Omdat zijn laatste herinnering aan zijn vader, was hoe zijn muziek hem had laten dansen.
