De eerste binnenkomer in dit Explorers Pack voor het herfstseizoen is meteen een 32-jarige! Wat een manier om te beginnen! De kans om deze whisky toe te voegen aan het Explorers Pack gebeurde bij toeval, omdat het product dat ik eigenlijk in gedachten had niet op tijd geleverd kon worden. Waarop de importeur (Hogshead Imports) aan mij vroeg of ik niet geïnteresseerd was om er een North British Single grain uit 1991 in te doen!
Zoals je je wellicht wel kunt voorstellen stond ik even met mijn oren te klapperen. Gezien mijn budget had ik nooit gedacht dat ik whisky van meer dan 30 jaar oud aan mijn pakket zou kunnen toevoegen. Maar hier deed de kans zich voor en er waren zelfs twee opties om uit te kiezen! Hogshead Indie Bottlings bottelde twee North British Single Grains uit 1991, waarvan de ene 31 jaar oud is en de andere 32 jaar. Beide hebben gerijpt in een first fill Bourbon Barrel, maar de 31 jaar oude heeft veel meer invloed vanuit het vat gekregen.
Aanvankelijk werd me aangeraden om voor de "jongere" 31-jarige te gaan. Daar was de invloed van het vat dus het grootst geweest, waardoor de whisky een prachtige donkere kleur had gekregen zoals je misschien zou verwachten van een whisky met een dergelijke leeftijd. Maar na beide geprobeerd te hebben, kon ik jullie deze prachtige 32-jarige dram niet onthouden. Want ook al was de invloed van het vat misschien niet zo groot als bij zijn 31-jarige broertje (wat je al kunt zien aan de kleur), de invloed van de tijd maakte deze dram perfect gebalanceerde, complex en uniek. Het is elegantie in een glas en ik wist meteen dat ik deze botteling met jullie allemaal wilde delen.
Proefnotities: Hogshead - North British 32
Stats:
ABV: 45,4% (90,8 Proof)
Leeftijd: 32 jaar oud
Distilleerderij: North British Distillery
Gebotteld door: Hogshead Indie Bottlings
Categorie: Single Grain Scotch Whisky
Vat: First Fill Ex-Bourbon Barrel
Chill-Filtered: Nee
Natuurlijke kleur: Ja
Neus:
Mooie en delicate tonen komen op je af als je je neus naar het glas brengt. Ik moet denken aan gedroogde abrikozen bedekt met een dun laagje poedersuiker. Het doet een beetje denken aan Turks Fruit (het snoepgoed, niet de film). Omdat we te maken hebben met zo'n oude dram is het de moeite waard om hem wat tijd te geven in het glas, want de neus evolueert van zachte fruitige tonen naar meer bloemige tonen zoals lavendel en lelietjes-van-dalen. Maar het graan is ook nog steeds merkbaar, met milde tonen van oma's pap die voorbij komen drijven. Ik kan nieuwe lagen en tonen blijven ontdekken op deze neus, maar wat het meest opvalt is dat elke element dat ik vind perfect in balans lijkt te zijn en mooi geïntegreerd in de dram. Geweldig!
Palet:
Waar ik altijd van houd bij whisky's is wanneer ze evolueren. Wanneer de neus, het palet en de afdronk je stuk voor stuk verrassen en je meenemen op een prachtige reis. Dit is zo'n dram. Waar de neus complex maar delicaat was, is het palet complex en robuust. De vanille valt onmiddellijk op, maar ook de invloed van de tannines door de jaren heen is merkbaar. Overigens zonder dat deze tonen overweldigend worden. Er is peper, zoethoutwortel en anijs. Gepaard met havermout, witte wijn en geroosterde kastanjes. Heerlijk!
Afdronk:
De afdronk is lang. En hier merk ik pas echt dat dit nog steeds een cask strength whisky is. De tijd heeft het alchoholpercentage weliswaar verlaagd, maar het feit dat er geen water is toegevoegd verklaart de complexiteit en de mate waarin de smaken blijven hangen bij deze dram. Op zijn beurt verschilt de afdronk tevens weer enorm van neus en palet. Er is gekonfijte appel met karamel, een vleugje nootmuskaat en zelfs wat witte chocolade omhulde Oreo's. En daar ben ik stiekem echt gek op... Dit is echt een heerlijke dram met een afdronk om van te genieten!
Conclusie:
Wat een heerlijke dram is dit. Zoveel complexiteit en de smaken en geuren blijven continue volop in ontwikkeling. Hieraan nippen is een ervaring op zich. En ik zeg dit niet om mezelf op de borst te kloppen omdat ik deze dram heb uitgekozen. Deze whisky werd me per slot van rekening aangeboden door de bottelaar zelf, en wat ben ik Toon van Hogshead Imports daar dankbaar voor. Voor slechts €7,50 een 32 jaar oude whisky kunnen proeven is volgens mij een absolute aanrader, waar weinig whiskyliefhebbers spijt van zullen krijgen!
Waardering:
92/100
