FEW is een ambachtelijke graan-tot-glas distilleerderij uit Evanston Illinois, in de buurt van Chicago (VS). Het wordt met hoofdletters geschreven omdat de naam verwijst naar de initialen van een beroemde vrouw uit Evanston die een grote impact had op de Amerikaanse whiskyindustrie (en niet op een goede manier). Frances Elizabeth Willard was een toegewijde christelijke vrouw die van Evanston het centrum maakte van de Woman's Christian Temperance Union en zo een grote rol speelde bij de drooglegging van de Verenigde Staten.
Het feit dat de distilleerderij haar initialen koos als naam zegt al iets over hun benadering van whisky. Ze zijn niet bang voor een beetje controverse. Een ander voorbeeld daarvan is de whisky in het glas dat vandaag voor me staat. Een rogge whisky die is aangelengd met 8 Immortals Oolong thee. Nu is het zo dat als je whisky aanlengd met iets anders dan water, het technisch gezien geen whisky meer is... maar tegelijkertijd is de keuze voor thee een interessante. Het onderscheidt zich namelijk van kunstmatig gezoete dranken zoals honingwhisky's en dergelijke. Dit product is nog steeds natuurlijk (en ongezoet).
Toen ik deze FEW Immortal Rye voor het eerst proefde was ik meteen geïntrigeerd en op een heel positieve manier. Persoonlijk ben ik niet zo'n voorstander van whisky's met toevoegingen en/of smaakjes. Maar dit was iets heel anders. De balans tussen de rogge en de oolongthee werkt fantastisch en ik bleef maar teruggaan naar de fles om het nog eens te proberen. Als iemand van jullie hier net zo door geïntrigeerd is als ik, dan weet ik zeker dat dit een uitstekende toevoeging zal zijn aan het Explorers Pack.
Proefnotities: FEW - Immortal Rye
Stats:
ABV: 46,5% (93 proof)
Leeftijd: NAS
Distilleerderij: FEW Spirits
Categorie: Rye Whiskey with Eight Immortals Tea
Vat: Nieuw Amerikaans eiken
Chill-Filtered: Nee
Natuurlijke kleur: Ja
Neus:
De theenoot valt me meteen op op de neus. Maar als ik de whisky blind had geproefd, had ik het zeker als rogge bestempeld, maar ik betwijfel of ik het feit dat het met thee is aangelengd zou hebben opgepikt. Ik vind een theetoon wel vaker terug in rogge whisky. Wellicht dat het daarom zo goed past bij dit product. Het deed me ook meteen denken aan de herfst. Aan kastanjes zoeken in het bos als kind en ze thuis roosteren. Maar er zijn ook aardse noten zoals mos en natte bladeren op een bosgrond. Het is een neus die me doet verlangen naar een lange herfstwandeling.
Palet:
Bij de eerste slok zou je denken dat dit een "gewone" rogge whisky is, maar als je het rustig door je mond laat gaan verschijnt er een lichte bittere noot die onmiskenbaar afkomstig is van de thee-infusie. Het is de exacte smaak van een sterke Oolong-thee, het laatste restje van wat er nog in de pot zat om precies te zijn. Toch is het zo goed geïntegreerd met de roggesmaken dat ze echt deel zijn gaan uitmaken van hetzelfde product. Het is geen apart laagje, maar goed geïntegreerde tonen en het doet wonderen met de rogge kruidigheid. Er is roggebrood, vanille, stroop en thee. Het doet met denken aan ontbijten bij mijn oma thuis met haar zelfgemaakte roggebrood. Wat een heerlijke "trip down memory lane".
Afdronk:
De afdronk is lang en geeft een ongewone combinatie van citroen en lichte bitterheid. Ik proef tonen van gember, gedroogde theebladeren en citroen. Het doet denken aan authentieke Engelse thee (gelukkig zonder het wolkje melk). Het is een afdronk waar ik erg van geniet, maar die wel een beetje intens wordt en als dit niet echt jouw "cup of tea" is (pun intended), gaan de smaken na verloop van tijd misschien een beetje tegen staan. Een 'hate it or love it'-finish als je het mij vraagt, waarbij ik de neus en het palet als toegankelijker beschouw.
Conclusie:
Ik vind deze FEW Immortal Rye echt heel erg goed. Het verlegt de grenzen van het conventionele en doet dat op de juiste manier. Twee klassieke en natuurlijke producten met een hoop eigen geschiedenis, gecombineerd in één intrigerend product. Ik weet dat ik hier keer op keer naar terug zal grijpen en het zou me totaal niet verbazen als sommigen van jullie hetzelfde zouden doen!
Waardering:
88/100
