Foto door Dominique Wijnands
Aangezien deze whisky al lange tijd een vast plekje op mijn planken heeft veroverd en zonder twijfel als een van mijn persoonlijke favorieten bestempeld mag worden... was het hoog tijd voor een review! Ichiro's Malt & Grain is een whisky waar ik als liefhebber altijd enorm blij van wordt. Niet alleen vanwege de smaak (begrijp me niet verkeerd, het is een verdraaid lekkere dram) maar vanwege Ichiro Akuto zijn passie. Een passie voor whisky die me al mijn hele carrière inspireert en die (naar mijn mening) niet onderdoet voor die van een Billy Walker of Jim McEwan.
Ik weet dat dit enorm veel lof is (en de altijd bescheiden Ichiro zou het waarschijnlijk niet met me eens zijn), maar ik meen het oprecht.
Er is al een blog geweest waarin ik dieper inging op Ichiro en Chichibudus daar zal ik hier niet al te veel over door"drammen". Maar wat ik er wel bij wil zeggen is dat toen Ichiro werd gevraagd naar zijn favoriete whisky... hij de Malt & Grain koos als zijn favoriete daily sipper.
Deze specifieke Malt & Grain is hun "standaard" of "white label" release en bestaat uit whisky's van de grote vijf whiskyindustrieën, met leeftijdsaanduidingen variërend tussen 5 en 20 jaar oud. Ichiro selecteert hoogstpersoonlijk de allerbeste vaten uit pakhuizen in de Verenigde Staten, Canada, Ierland, Schotland en bij Chichibu's zelf en combineert deze uitlopende smaken vervolgens in een harmonieuze blend die minstens 6 maanden verder mag rijpen in Chichibu's eigen Mizunara "Marrying Vat". Een enorm vat dat per batch slechts voor tweederde wordt geleegd, waarna het resterant opgaat in de volgende batch volgens het solera-systeem.
Proefnotities - Ichiro's Mout & Graan
ABV: 46,5 % (93 proof)
Leeftijd: NAS
Distilleerderij: Chichibu
Chill-filtered: Nee
Natuurlijke kleur: Ja
Neus:
Wat het meeste indruk op me maakt bij de neus van deze dram is dat je alle verschillende whiskystijlen die in deze whisky zijn verwerkt afzonderlijk kunt onderscheiden. Melasse en karamel doen denken aan Amerikaanse whisky, terwijl zandkoekjes en knapperige appels me doen denken aan Ierse. Gedroogd donker fruit doet me denken aan een sherried Speyside en wierook doet me denken aan mizunara gerijpte Japanse whisky's. Het feit dat je zoveel polariserende elementen in één dram kunt ontdekken, maakt dit een bleding meesterwerk als je het mij vraagt!
Palet:
Wat voor de neus geldt, geldt ook zeker voor het palet. Er is een overvloed aan karamel, zoethout en melasse. Maar er zijn ook citrusvruchten, aardbeienjam en mangochutney. Ik vind wat hartige tonen en zelfs wat vage hints van rubber, wat duidt op een licht geturfd element. Er is veel vanille en er zijn bergen honing, waardoor het mondgevoel bijna als wasachtig te omschrijven is.
Afdronk:
De afdronk is middellang, met honing, groene thee en zoute drop die de show stelen qua smaaknotities. De whisky wordt nooit hard of scherp, maar het allerbelangrijkste is dat het nooit saai wordt. Deze dram is het tegenovergestelde van monotoon. Als je dit wilt opvolgen met nog een dram, dan kan dat. Maar als je gewoon even wilt nagenieten, dan kan dat zonder twijfel met deze afdronk!
Conclusie:
Ichiro's Malt & Grain blijft me telkens weer verbazen. Het is zowel een makkelijke slok als een dram die complex genoeg is om zelfs de meest ervaren whiskydrinker te verrassen. Een fles is (relatief) betaalbaar, uniek en bovenal intrigerend. Dit is een van die drams die niemand zal tegenstaan. Als je dit op een feestje op tafel zet, zal iedereen er maar wat graag een dram van drinken. Nou zeg ik ook weer niet dat het de beste whisky ter wereld is of iets dergelijks, maar voor 60 dollar presteert hij zwaar boven zijn gewicht over als je het mij vraagt.
