Nadat ik mijn cursus van de Stave and Thieve Society had afgerond en Certified Bourbon Steward ben geworden, vond ik het hoog tijd voor een Bourbon review. En aangezien het Whisky Wednesday is, betekende dat bladeren door mijn verzameling samples. Ik heb er uiteindelijk een uitgezocht waar ik al een tijdje naar uitkeek, de Elijah Craig Barrel Proof! De gewone Elijah Craig Small Batch is een van mijn favoriete Bourbons, dus ik ben erg benieuwd hoe deze Barrel Proof het er vanaf gaat brengen!
Proefnotities: Elijah Craig - Barrel Proof
Stats:
ABV: 68,3% (136,6 proof)
Leeftijd: 12 jaar oud
Batch: A120
Distilleerderij: Heaven Hill
Eigendom van: Heaven Hill Distilleries
Categorie: Kentucky Straight Bourbon Whiskey
Chill-Filtered: Nee
Natuurlijke kleur: Ja. (Het is nooit toegestaan om kleurstof aan Bourbon toe te voegen)
Setting:
Ik heb vandaag gezellig op mijn nichtjes gepast, maar na een dag in het bijzijn van wat een onuitputbare bron van energie lijkt te zijn... kan ik wel een borrel gebruiken, haha. Helaas betekende het oppassen dat ik vandaag niet toekwam aan een lange wandeling, dus in plaats daarvan proef ik deze Elijah Craig Barrel Proof 's avonds, na met gitaarspelen een beetje te zijn bijgekomen. Toen de muziek me weer een beetje had opgeladen, stond ik te popelen om aan mijn recensie te beginnen. Dus goot ik het elixer in een Glencairn en begon ik met schrijven.
Neus:
Het hoge alcoholpercentage wordt onmiddellijk duidelijk wanneer je het glas naar je gezicht brengt, en het waarschuwt je om het glas langzaam te benaderen. Een advies wat ik raadzaam opvolgde, anders zouden mijn zintuigen voor de rest van de ervaring verdoofd geweest zijn. Hoewel de alcoholdampen doordringend zijn, zijn ze op geen enkele manier aanstootgevend. In feite zijn het aangename tonen van vanille, stroop en kersen die de neus van deze dram domineren. Alsof ik een heerlijk stuk kersenpudding naar binnen aan het werken ben. Er is ook wat honing en karamel-fudge te vinden, waardoor deze neus een zoete sensatie geeft die opmerkelijk genoeg nooit overweldigend wordt. Met zoveel zoete elementen vind ik dat behoorlijk indrukwekkend.
Ik besloot een flinke slok water aan deze dram toe te voegen, om te zien hoe het zich staande houdt met een lager alcoholpercentage. Maar ondanks een slok water is het alcoholpercentage nog steeds het eerste wat me opvalt in de neus. De zoete smaken lijken wat afgezwakt en het enige wat ik nieuw vind is verfverdunner... waaruit je gerust kunt concluderen dat ik de neus liever op vat-sterkte ervaarde.
Palet:
Het alcoholpercentage is iets waaraan je echt aan moet wennen na je eerste slok. Deze Barrel Proof expressies van Elijah Craig komen in verschillende batches, en soms zitten ze rond de 61% ABV, maar degene die ik proef is uitzonderlijk hoog met 68,3%, dus dat is iets om in gedachten te houden. Maar dat gezegd hebbende... als het initiële branderige gevoel eenmaal is uitgewerkt, word ik verwelkomd door dikke stroop, gedroogd fruit, pure chocolade, Maraschino-kersen en een mild gezouten drop. Prachtig complex, ondanks die stoot alcohol die het in eerste instantie met zich meebrengt. Een rijke en opvallend uitbundige dram whisky. Met een dik en stroperig mondgevoel dat je doet verlangen naar meer.
Qua smaak lijkt het toegevoegde water een beter effect te hebben gehad dan bij de neus van deze dram. De drop noot wordt versterkt en ik vind ook meer kruidentonen (zoals nootmuskaat en kruidnagel). Dit alles wordt bedekt met een heerlijk laagje extra pure chocolade, waardoor deze dram een bitterheid krijgt die wonderen doet voor zijn complexiteit.
Afdronk:
De finish lijkt eeuwig te blijven hangen. Ik moest lange, lange tijd wachten voordat ik water kon toevoegen. De smaken lagen nog zo zwaar op mijn tong dat ik nauwelijks iets nieuws kon oppikken. Ik blijf het gevoel houden alsof ik het nooit heb doorgeslikt, en het vloeibare goud nog steeds vers op de tong ligt. Ook in de afdronk ontwikkelen zich enkele nieuwe smaken, waarbij vooral een citrustoon opvalt als nieuw gevonden element. Sinaasappelschil en citroen, gecombineerd met bruine suiker, zorgen voor een heerlijke huisgemaakte limonadesmaak. Met een klein vleugje van de Maraschino kersen.
De afdronk verliest wat kracht na de toevoeging van water. Hij blijft nog geruime tijd hangen, maar het lijkt de hele ervaring toch iets af te zwakken. Gezien het feit dat het geen nieuwe smaken lijkt toe te voegen, heeft het proeven op vat-sterkte mijn voorkeur.
Conclusie:
Dit is een uitzonderlijke bourbon en het is een genot om mee te experimenteren door druppels water toe te voegen. Het heeft echt een diepgaand effect op de dram, hoewel niet altijd in de beste zin. Ik gaf de voorkeur aan de smaak wanneer hij een beetje verdund was, maar de neus en de afdronk van deze dram waren verbazingwekkend goed op vatsterkte. En dus is mijn oordeel dat hij het best gedronken kan worden op de sterkte waarop hij gebotteld is. Dat betekent wel dat deze bourbon er een is voor de liefhebbers van een hoog alcoholpercentage, voor nieuwkomers in deze categorie zou het echter een hele uitdaging kunnen zijn. Toch is dit voor alle liefhebbers van vatsterkte een juweeltje van een bourbon. En voor pakweg 100 euro hier in Nederland is hij zijn prijskaartje meer dan waard.
Waardering:
88/100
Prijs/kwaliteit:
B
