Als ik in de whisky community rondkijk, hoor ik de term "Whisky Nerd" vaak rondgaan als een koosnaampje. Ik beschouw mezelf ook een beetje als een whisky nerd, niet per se vanwege mijn kennis (want er zijn veel mensen die veel meer weten dan ik), maar als iemand die diep geïnteresseerd is in elk klein detail dat met whisky te maken heeft. Van het verbouwen van de gerst tot het moment dat de gouden vloeistof wordt gebotteld. Ik geef eerlijk toe dat ik er behoorlijk "geekie" over kan worden. Maar als we het hebben over "Whisky Nerds" of "Whisky Geeks" (nogmaals, bedoeld als een koosnaampje) zijn er maar weinig nerds groter dan Ichiro Akutoen zijn whisky's spreken tot het hart van elke whiskyliefhebber. Daarom is het extra speciaal dat ik vandaag hun nieuwste single cask release probeer, de 7even Gods of Fortune "Fukurokuju"!
Net als de Jim McEwan's van deze wereld hebben Ichiro Akuto en zijn Chichibu een onmiskenbare liefde voor elke stap van het whiskymaakproces. Ze oogsten een deel van het graan zelf, hebben hun eigen kuiperij, en fermenteren en distilleren volledig op basis van sensorische analyse. De lijst met feiten die bewijzen dat Chichibu Distillery ernaar streeft de best mogelijke whisky te maken, lijkt eindeloos. Maar de beste vertegenwoordiger van dit feit is Ichiro Akuto zelf, die tot op de dag van vandaag blijft reizen om hands-on alle ins en outs van de whiskyindustrie van over de hele wereld te leren. Om toe te passen op zijn eigen vaardigheden in het maken van whisky, en om ernaar te streven altijd beter te worden. Zijn introductie in de World Whisky Hall of Fame in 2024 is dan ook welverdiend! Als (laten we het wannabe noemen) whisky-nerd, is de beste man een absolute held voor mij!
7even Gods of Fortune
In Oostenrijk en Nederland importeert Salud Spirits Chichibu voor hun respectievelijke markten en eens in de zoveel tijd mogen ze een enkel vat selecteren om te bottelen als een exclusieve release. Salud stond aan de absolute top van de markt met de inmiddels beroemde en zeer verzamelbare Intergalactic-serie en na dat succes lanceerden ze de 7even Gods of Fortune-serie. Geïnspireerd door de legende van de zeven geluksgoden uit de Japanse folklore. Is Fukurokuju de vijfde uitgave in de serie en als god van wijsheid, rijkdom, een lang leven en geluk belooft deze dram een geschenk te zijn dat blijft geven.
Eén ding wat je moet weten over Chichibu's single cask releases is dat Ichiro alleen vaten uit het magazijn laat komen die van de allerhoogste kwaliteit zijn. Om deze toch al exclusieve releases nog unieker en specialer te maken, nodigt Salud Spirits een aantal van de grootste namen in de Nederlandse whiskyindustrie uit om hun favoriet uit de beschikbare vaten te kiezen. Alleen het beste van het beste is goed genoeg om te worden gebotteld als een God of Fortune!
Salud Spirits
Hoe weet ik dit allemaal, vraag je je misschien af? Nou... ik was een van de gelukkigen die in het proefpanel mocht zitten. En sinds maart dit jaar ben ik ook fulltime medewerker bij Salud Spirits. Een groot deel van mijn werk daar is het functioneren als Brand Ambassador voor onze whiskymerken, waaronder Chichibu, Starward en Stauning. In elke recensie die ik schrijf over een van deze whisky's, zal ik dat altijd in de tekst vermelden. Ik kan moeilijk doen alsof ik volledig onbevooroordeeld ben als het om deze whisky's gaat, en ik vind dat jij (de lezer) dat moet weten.
Over mijn werk wil ik open zijn. Maar ik beschouw mezelf nog steeds volledig in staat om een eerlijke recensie te geven, omdat ik graag het verhaal achter een whisky wil delen en de proefnotities zo objectief mogelijk wil weergeven. Ik geef geen ratings bij mijn reviews omdat ik denk dat die misleidend kunnen zijn, hoe goed ik een dram ook vind... dat heeft ook te maken met mijn persoonlijke smaak. En dat geldt ook voor jou! Maar ik hoop wel dat mijn proefnotities je een goed idee kunnen geven of deze dram net zo goed in jouw straatje past als in die van mij!
Om te illustreren dat ik me op mijn gemak voel om objectief over deze merken te schrijven, helpt het misschien ook om te weten dat ik vooral voor Salud heb gekozen omdat ik al verliefd was op hun whiskymerken. Lang voordat ik zelfs ook maar wist wie de importeur was. En mijn mate van enthouisasme over deze merken heeft dus niets te maken met wie mijn rekeningen betaalt. Zo heb ik altijd over deze distilleerderijen gedacht. Ze zijn gemaakt door en voor whiskynerds, net als jij en ik!
Een tweede voorproefje
Aangezien ik deze dram al eerder heb geproefd (en mijn proefnotities van toen nog steeds heb). Ben ik benieuwd wat ik deze keer zal vinden. Ik denk dat het ex-bourbon vat prima bij de zomer past. En de tropische tonen die ik me herinner van maart (toen ik de dram voor het eerst proefde) passen perfect bij het weer van vandaag. Dus... laten we er niet langer omheen draaien en meteen beginnen met de proefnotities!
Proefnotities: Chichibu - 7even Gods of Fortune "Fukurokuju"
Stats:
Distilleerderij: Chichibu
Leeftijd: 8 jaar
ABV: 61%
Chill-Filtered: Nee
Natuurlijke kleur: Ja
Neus:
Alsof je thuiskomt en je ruikt meteen oma's zelfgemaakte, versgebakken appeltaart. Maar geloof het of niet, ze heeft er deze keer een draai aan gegeven. Naast heerlijke toetsen van vanille, appels, kaneel en vers deeg... zit er ook wat tropisch fruit in de mix. Papaja, mango en ananas laten elk hun rijke en fruitige neus zien. Afgetopt met wat nootmuskaat en bestrooid met poedersuiker is dit een dram die aromas biedt die complexiteit te boven gaan!
Palet:
Volle en krachtige smaken die op de een of andere manier toch perfect in balans blijven. Een romig en bijna boterig mondgevoel overspoelt het palet met tonen van rijke vanille, zoethoutwortel, weelderige hoeveelheden manuka honing, ananassiroop, een gezonde dosis witte peper en boerenmeisjes. Wat kokosnootcrème, papaja, guave en passievrucht ronden het geheel mooi af. Het geschenk dat (smaken) blijft geven.
Afdronk:
De afdronk is lang, heel lang. En het is een genot om heerlijk van na te genieten. Weelderige hoeveelheden honing, vanille en meer van de zwoele tropische fruittonen van het palet blijven nog lang hangen. Alle peper is echter vervaagd. De smaken in de afdronk doen denken aan een tropische cocktail op een warme zomerdag. Zalig!
Conclusie:
Ik weet niet waarom ik elke keer weer versteld sta van Chichibu's Single Cask releases. Elk dram dat ze uitbrengen lijkt die magische whisky te bevatten. Zou ik het nu niet moeten zien aankomen? Maar nee, elke keer als ik in het glas duik, word ik weer helemaal weggeblazen. Hoe kan deze dram zo goed zijn na slechts 8 jaar? Hoe kan een bourbonvat zulke intense fruitige smaken produceren. Het overtreft alles wat ik ooit heb geprobeerd. En ik kan alleen maar zeggen dat ik onnoemelijk dankbaar ben dat ik deze geweldige release heb mogen proberen. De 7even Gods of Fortune Fukurokuju is een absoluut juweeltje! Proost Salud!
